La Contea di Arad, come tutte le contee romene, ha un'economia molto diversificata, anche perché quello della specializzazione non costituiva una priorità nello sviluppo economico dell'economia socialista. Così in tutte le contee si trovano quasi tutte le attività economiche.
A partire dagli inizi del '900, Arad ha conosciuto un forte sviluppo industriale. Già dal 1919 aveva 58 fabbriche, con forti tradizioni nel settore metalmeccanico, nell'industria dei mobili, del tessile, della produzione di macchine agricole.
Nel settore industriale attualmente i comparti più importanti sono: la siderurgia e in particolare la produzione di vagoni ferroviari, la metalmeccanica, l'elettrotecnica ed elettronica.
Altri settori significativi per l'economia della contea sono: l'industria del tessile/abbigliamento, quella delle calzature, l'industria dei mobili e della lavorazione del legno, il settore dei materiali per l'edilizia e quello della trasformazione dei prodotti agricoli.
La produzione industriale del distretto di Arad rappresenta circa il 4% dell'economia nazionale.
L'agricoltura è ancora una voce importantissima nell'economia della contea e viene praticata su ben 511.665 ettari di terreni agricoli con un alto grado di fertilità.
Le colture principali sono: grano, granoturco, frumento, orzo, soia, girasole, barbabietole da zucchero, tabacco, legumi, verdure. Ci sono inoltre spazi collinari molto adatti per la viticoltura e i frutteti.
La zootecnia è molto sviluppata e i settori più importanti sono l'allevamento di polli, suini, vitelli e pecore.
L'attività commerciale rappresenta il settore economico più importante della contea, proprio grazie alla sua posizione strategica e ad un settore dei trasporti molto sviluppato. Ad Arad c'è infatti un aeroporto internazionale da cui quasi ogni giorno partono aerei per Bucarest, per la Germania e l'Italia. Inoltre, su gomme e rotaie transita circa il 70% delle merci importate ed esportate dalla Romania e la maggior parte del transito dalla Turchia, Grecia e dei Balcani attraversa la contea.
Nella contea è presente anche una Zona franca - Curtici - ubicata a ridosso del confine romeno-ungherese, a 20 km da Arad.
Curtici è la più recente fra le free zone della Romania, ed è stata creata in base alla decisione del Governo romeno 449/1999. Sono state organizzate due aste per la concessione dei terreni e ci sono già diverse aziende, fra cui molte italiane, che hanno investito nei settori del commercio, produzione tessile e prodotti medicali.
La differenza tra le zone franche tradizionali e quella della Contea di Arad è che mentre le prime sono più specializzate nel commercio marittimo e fluviale e si trovano alla frontiera est della Romania, la zona franca di Arad-Curtici è specializzata in attività di produzione, trasformazione dei prodotti e commercio (stoccaggio e distribuzione della merce) per trasporti su rotaie, su gomme e via aerea, e si trova alla frontiera ovest della Romania, ai confini con l'Ungheria.
Altre risorse

La Contea di Arad può contare su altre risorse importanti:
· risorse naturali come giacimenti di idrocarburi, petrolio e gas, ferro e manganese, miniere polimetalliche, molibdeno, pirite, andezite, diorite, granito, importanti superfici di foreste;
· ottime condizioni e tradizione per la caccia e pesca nei fiumi e laghi;
· interessante potenziale turistico, soprattutto legato al turismo di transito e di affari;
· qualità delle risorse umane, sia per il livello di preparazione che per la tradizione e la propensione al lavoro, caratteristiche quest'ultime che sono una delle eredità lasciate dall'Impero Austro-Ungarico, a cui la città di Arad ha appartenuto per molti secoli.